Quels traitements utilise-t-on aujourd'hui pour lutter contre le cancer ?

Les traitements dits classiques, largement utilisés aujourd’hui dans la lutte contre le cancer sont la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie. Chacun a ses 
spécificités.

La chirurgie

La chirurgie reste le traitement adopté en première intention dans la plupart des cancers. Elle vise à extraire la tumeur de l’organisme et à éviter que les cellules malignes ne se propagent. Dans certains cas, la chirurgie s’accompagne de traitements (radiothérapie, chimiothérapie) destinés à enrayer l’évolution de la tumeur en détruisant les cellules cancéreuses résiduelles locales ou déjà disséminées.
La chirurgie anticancéreuse a beaucoup évolué. Elle bénéficie aujourd’hui des progrès des techniques d’intervention et d’imagerie médicale, qui permettent d’opérer de façon moins invasive, diminuant les risques de séquelles pour le patient.

La radiothérapie

La radiothérapie consiste à exposer les cellules cancéreuses à une source de radiations qui auront pour effet d’altérer l’ADN, rendant ces cellules incapables de se diviser. Les cellules cancéreuses sont particulièrement sensibles à ces rayonnements. Les progrès en imagerie médicale, en informatique et l’évolution des équipements ont permis d’affiner le volume d’irradiation afin de mieux préserver les tissus sains avoisinants.

La chimiothérapie 

La chimiothérapie consiste à administrer un traitement médicamenteux au patient. Elle est surtout utilisée pour lutter contre les métastases ou dans le cas de cancers non localisés. Le but de la thérapie est d’enrayer ou de ralentir l’évolution de la prolifération tumorale. Les médicaments employés tuent les cellules en agissant sur les mécanismes nécessaires à leur division. Les cellules cancéreuses, qui se divisent très activement, sont les plus touchées, mais la chimiothérapie agit également plus largement sur les tissus sains et les traitements entraînent de nombreux effets secondaires.

L’hormonothérapie

L’hormonothérapie est utilisée pour lutter contre les cancers hormono-dépendants, c’est-à-dire qui ont besoin d’un environnement hormonal favorable pour se développer. C’est le cas de certains cancers du sein et de la prostate. Cette technique ne détruit pas les cellules cancéreuses mais elle permet de stopper leur prolifération en agissant sur l’environnement hormonal dans lequel la tumeur évolue.

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